Le charbon activé - un incontournable dans chaque armoire à pharmacie à domicile !

Le charbon activé est une aide précieuse en cas d’intoxication et doit faire partie de chaque pharmacie de famille. Mais qu’est-ce que c’est exactementle charbon activé, comment agit-il et pourquoi la solution buvable est un meilleur choix que les capsules ou les comprimés ?

En cas d’intoxication, beaucoup de gens pensent qu’il faut procéder à un lavage gastrique – cette notion provenant sans doute de scènes de cinéma. De nos jours, cette méthode pour empêcher la résorption d’un agent toxique n’est guère pratiquée en Suisse, car son rapport bénéfice-risque y est défavorable.
 
La provocation intentionnelle de vomissements n’est plus non plus recommandée depuis des années. En revanche, le charbon activé peut diminuer la résorption de l’agent toxique à condition d’être administré en temps utile. Nous notons au quotidien que la présence d’un flacon de charbon activé en suspension dans la pharmacie familiale des Suisses est chose rare. Pourtant, en cas d’urgence, l’accès rapide dans la pharmacie familiale à jusqu’à 2 flacons de la substance noire serait particulièrement utile, surtout dans les foyers avec des enfants en bas âge. 

Le charbon activé agit en adsorbant les agents toxiques dans l’estomac et l’intestin comme une éponge et empêche ainsi qu’ils soient résorbés dans le sang causant des lésions. Les agents toxiques sont ensuite éliminés avec le charbon activé dans les selles. Comme le charbon activé (Carbo medicinalis ou charbon de bois médicinal) est un médicament, il ne doit être administré que sur avis médical ou après consultation avec Tox Info Suisse. Durant les années 2019 à 2023, Tox Info Suisse a recommandé la prise de charbon activé dans environ 2.5 % des cas d’intoxication chez l’être humain.

En cas d'urgence, n'hésitez pas à contacter Tox Info Suisse !

Remarques importantes lors de l'utilisation du charbon activé :

Uniquement après consultation avec un(e) médecin ou Tox Info Suisse :

• Le charbon activé ne doit jamais être administré sans consultation préalable avec un(e) médecin ou Tox Info Suisse. 
  

Pas d’efficacité contre tous les agents toxiques :

• Le charbon activé n’est pas efficace contre tous les agents toxiques : les acides, les caustiques, les alcools et les métaux ne se lient pas au charbon activé.
• En revanche, le charbon activé lie la plupart des médicaments et des toxines d’origine végétale.
  

Le bon moment pour l’administration :

• Le charbon activé agit le mieux s’il est pris rapidement après une intoxication, idéalement endéans la 1^ière heure après l’exposition.
• Dans la plupart des cas d’intoxications, une prise de charbon activé plusieurs des heures après l’intoxication n’est plus utile. 
  
  

Contre-indications – Quand est-ce que le charbon activé ne doit pas être pris :

• Le charbon activé ne doit pas être administré à des personnes qui présentent des troubles de la conscience, un état de somnolence prononcée ou qui ont un réflexe de déglutition amoindri ou des vomissements (risque d’aspiration).
• De pas administrer contre la volonté expresse du patient ou de l’enfant (risque d’aspiration).
• Ne pas administrer lorsqu’une brûlure chimique est suspectée.
• Pas d’administration en cas d’intoxications avec des substances qui ne sont pas absorbées par le charbon activé. 
  

Le charbon activé est une poudre noire fine inodore et insipide.
Elle est produite à partir de matériau végétal tel que la coque de la noix de coco. Elle est en général administrée sous forme de suspension buvable prête à l’emploi. Le charbon activé est différent du charbon de bois utilisé pour les grillades, même si les 2 sont constitués de carbone. Contrairement au charbon de bois pour griller, le charbon de bois médicinal est activé par un procédé physique ou chimique spécial qui crée une structure poreuse augmentant sa surface de façon très significative et par conséquent sa capacité de lier des substances (adsorption), telle une super-éponge. Quelques grammes de charbon activé ont une surface d’adsorption qui correspond à peu près à la surface d’un terrain de football. 

Tox Info Suisse recommande la solution de charbon activé (suspension) prête à l’emploi p.ex. le Carbovit® Suspension qui est autorisée en Suisse. Un flacon de 100 ml contient 15 g de charbon activé. Le sorbitol qu'il contient aussi est un édulcorant qui améliore le goût et a un effet laxatif. Pour augmenter encore plus l’acceptabilité chez l’enfant, on peut mélanger la suspension déjà sucrée au sorbitol avec du jus, du coca ou du yaourt. 

La dose recommandée est en règle générale 1 g de charbon activé par kilo de poids corporel. Une personne de 60 kg doit par conséquent prendre 4 flacons. 

Les capsules ou comprimés de charbon activé ne conviennent pas en cas d’intoxications, car ils contiennent une quantité de charbon activé trop faible (environ 200 mg par capsule).

Pour obtenir une dose comparable, la même personne devrait ingérer 300 capsules. Les capsules de charbon activé peuvent cependant être utiles contre les diarrhées du voyageur. Consultez votre médecin traitant pour la prise des capsules dans cette indication. 

Le charbon activé agit le mieux quand il est administré endéans la 1^ière heure après l’ingestion d’un agent toxique. Selon notre expérience, les urgences se déclarent rarement pendant les heures d’ouverture des magasins et rarement quelqu’un est disponible sur le champ pour aller chercher le charbon activé tout de suite. Ces situations sont toujours des situations exceptionnelles. C’est pourquoi il est utile, en particulier dans les foyers avec enfants en bas âge fréquemment impliqués dans les urgences toxicologiques, d’avoir du charbon activé en suspension en réserve à la maison. Ainsi en situation d’urgence, on peut réagir rapidement et de façon ciblée. Gardez à l’esprit que boire le charbon activé requiert également du temps.

Cliquez ici pour lire l'article: Armoire à pharmacie : moins de médicaments, plus de sécurité !

La suspension de charbon activé ne doit être prise qu'après consultation d'un professionnel de la santé ou de Tox Info Suisse.
L'utilisation est déconseillée aux personnes présentant des troubles de la conscience, un état de somnolence prononcée ou un réflexe de déglutition amoindri. De même, chez l’enfant, nous déconseillons l'utilisation contre sa volonté. Si le charbon activé est administré à des personnes avec des troubles de la conscience, un état de somnolence prononcée ou un réflexe de déglutition amoindri, il existe le risque que le charbon activé pénètre par inadvertance dans la trachée ou dans les poumons ce qui peut conduire à des troubles respiratoires voire à une pneumonie (risque d’aspiration). 

En principe, le charbon activé est considéré comme sûr ; s'il est utilisé correctement, les avantages l'emportent sur les inconvénients dans presque tous les cas d'intoxication aiguë. Les effets secondaires possibles sont vomissements, constipation, ballonnement ou une coloration noire des selles.

Des capsules de charbon sont souvent utilisés en cas de diarrhées du voyageur ; le charbon activé est aussi utilisé dans les smoothies détox et d’autres produits détox qui promettent un effet détoxifiant. Seulement, l'effet absorbant du charbon activé s’applique aussi bien aux substances toxiques qu’aux substances non toxiques, qu'elles aient été ingérées à dose thérapeutique ou en cas de surdosage. Il peut donc y avoir une perte d'efficacité de médicaments indispensables, comme p.ex. la pilule contraceptive.

Recommandation : 
Respectez un intervalle de 2 à 3 heures entre l'administration du charbon et la prise de médicaments. En principe, la prise de toutes les préparations à base de charbon activé ne devrait se faire qu'après consultation d'un professionnel de la santé.

Systematic review on the use of activated charcoal for gastrointestinal decontamination following acute oral overdose

Applikation von Aktivkohle bei Vergiftungen (aerzteblatt.de)

Février 2025