Euforbiacee: prudenza nel maneggiare queste piante!

Le euforbiacee (Euphorbia sp.) si trovano di frequente nei giardini privati e non sempre sono facili da riconoscere come tali, perché hanno fiori poco appariscenti e le varie specie possono avere un aspetto molto diverso tra loro. Anche le piante d’appartamento come la Stella di Natale o la corona di Cristo appartengono a questo gruppo di piante. La cosa che tutte loro hanno in comune è il latice che, se entra in contatto con la pelle, può provocare gravi sintomi irritativi fino alla formazione di vescicole. Ancora più pericoloso è il contatto con gli occhi che può causare forte irritazione fino a lesioni della cornea.

Tox Info Suisse ha registrato nelle ultime settimane un numero crescente di domande legate al contatto con euforbiacee. Le persone colpite spesso avvertono arrossamento e forte bruciore della pelle, in alcuni casi con formazione di vescicole, il giorno dopo aver potato piante o strappato erbacce in giardino. Nella maggior parte dei casi, queste persone si erano toccate il viso o persino gli occhi durante o poco dopo il giardinaggio. In altri casi, bambini avevano giocato con il succo della pianta spalmandoselo per gioco sul viso e sviluppando poi forti sintomi irritativi.

Il succo delle euforbiacee contiene diterpeni che sono responsabili della forte irritazione cutanea e oculare. (1). I sintomi subentrano tipicamente entro poche ore e raggiungono il picco massimo di intensità dopo 1 a 2 giorni, dopodiché diminuiscono entro 3 a 4 giorni.

In caso di ingestione della pianta, si manifestano infiammazioni dolorose in bocca e gola come pure, a dipendenza dalla quantità ingerita, forti sintomi gastrointestinali accompagnati da vomito e diarrea.

Procedere

In caso di contatto con la pelle: lavare subito abbondantemente la pelle con sapone. Nel caso di forte arrossamento e formazione di vescicole consultare un medico.
In caso di contatto con gli occhi: sciacquare immediatamente e abbondantemente gli occhi con acqua corrente tiepida per 10-15 minuti. Dopodiché si raccomanda di consultare un medico (oftalmologo), soprattutto se i sintomi irritativi persistono.
In caso di ingestione: togliere eventuali residui di pianta dalla bocca, bere 1 bicchiere d’acqua (oppure tè, sciroppo). È necessario consultare un medico in caso di apparizione di sintomi gastrointestinali che siano più che leggeri.

In caso di dubbio sul procedere, mettersi in contatto con Tox Info Suisse.

Prevenzione

Indossare guanti da giardinaggio durante la manipolazione di euforbiacee. Evitare il contatto con la pelle del viso e gli occhi.
Tenere in considerazione le caratteristiche tossicologiche delle euforbiacee durante l’allestimento del giardino, soprattutto nelle case in cui vivono bambini. Tox Info Suisse raccomanda di rinunciare a questa specie di piante nei giardini famigliari come anche nelle vicinanze dei campi giochi per bambini.

Katharina Schenk-Jäger, Katharina Hofer, Christine Rauber-Lüthy
Estate 2017

Referenze:Frohne D. Pfänder HJ. Giftpflanzen. Ein Handbuch für Apotheker, Ärzte, Toxikologen und Biologen. Wissenschaftl. Verlagsgesellschaft mbH, Stuttgart; 5. Aufl., 2004